技术成熟度曲线与新技术投资策略
来源:智信同达咨询   
      技术成熟度曲线(The Hype Cycle,又称技术循环曲线、光环曲线、炒作周期),通过横轴“时间”和纵轴“预期(可见度)”,描述一项新技术从诞生到成熟的过程,以便识别新技术所处的发展阶段和未来发展趋势,是决定能否和如何投资一项新技术的一种决策分析工具。
      技术成熟度曲线诞生于硅谷IT泡沫经济时代,当时许多备受新闻媒体和学术会议追捧的新技术跌入发展低迷期,致使依靠这些新技术崭露头角的创业公司一下子变得岌岌可危。1995年以来,高德纳(Gartner)咨询公司研究发现,根据成熟演变速度和达到成熟所需时间,新科技的成熟历程可以划分为5个阶段(当然,也有不少技术尚未遍历这5个阶段就中途夭折):


      技术创新萌发期 (Technology Trigger):从技术突破、公开示范、产品发布或引起媒体和行业对一项新技术兴趣的其他事件开始。在此阶段,随着媒体的大肆报道和非理性渲染,新技术的知名度无处不在,然而,伴随该项技术问题和缺点的逐渐暴露,业界出现越来越多的失败案例。
      过热期(Peak of Inflated Expectations):对新技术的期望和投资达到高峰,超出其能力的当前现实,甚至形成投资泡沫。
      幻灭低谷期 (Trough of Disillusionment):不可避免地,人们对结果的失望开始取代最初对潜在价值的热望,投资回报问题、低于预期的采用率等因素导致预期破灭。
      复苏期 (Slope of Enlightenment):经过进一步探索,对历经前面阶段存活下来的新技术的适用范围和应用条件获得客观实际的了解,第二代、第三代技术开始出现,更多的企业开始试用,新技术可持续发展的商业模式初步成型,但保守的企业依然持谨慎态度。
      生产力成熟期 (Plateau of Productivity):新技术的实际效益得到广泛证明和认可,评价新技术生产可行性的标准被制定出来,越来越多的企业感到技术应用风险大幅降低,新技术作为主流技术被广泛采用,市场渗透加速,相关应用的商业模式经过数代演进,终于到达完全成熟状态。
      请注意,虽然很多Gartner 技术成熟度曲线都是针对特定技术的,但这种过热和低谷的模式也适用于高层面概念,例如 IT 方法、管理领域等。


      总体上,技术成熟度曲线包含两个向上阶段:
      1)通向过热期的阶段:第一次上升是由人们对一项技术创新将带来的新机遇的振奋引起的,大多数情况下由市场宣传推动。这种振奋迅速膨胀,上升到顶峰,但在早期预期不能实现时迅速回落(见下图第一条曲线)。预期不能实现的原因是在热望达到顶峰时技术的实际成熟度往往仍然很低(见下图第二条和第三条曲线)。高预期、低成熟度导致进入低谷期。
      2)通向复苏期的阶段:第二次预期上升是由技术创新成熟度的增加推动的,技术创新臻于完善的成熟使其带来充分的实际价值并使预期得以实现。

为什么说技术成熟度曲线很重要:误区和机遇

      由于正面和负面宣传的持续影响,企业往往可能不是以最好的方式利用其资源。技术成熟度曲线的高峰和低谷迫使企业在不知道潜在价值的情况下采用高风险技术,同时也掩盖了利用可见度较低但却非常重要的技术的机会。这样,技术成熟度曲线上就形成了四个误区 — 采用过早、放弃过早、采用过晚和留恋过久:

一、采用过早和放弃过早

      不应因技术处于过热期就予以采用,也不应因技术处于低谷期就将其放弃。企业应分析哪些技术可能是对其业务有益的,并在技术成熟曲线的早期对这些技术进行评估。承担较早采用的额外风险的理由只能是技术的潜在高收益。这看起来似乎是一种常识,但是惧怕落后于其他企业所带来的巨大市场压力导致从众效应,使创新采用呈趋势推动模式(例如,2007 年到 2009 年期间的社交媒体和 2008 年到 2010 年期间的云计算)。
      了解和使用技术成熟度曲线的主要任务是“修平”企业内的高峰和低谷来建立更为符合实际的预期。在解释为什么技术规划工作组的建议可能会与企业从媒体上听到的或读到的有所不同时,技术成熟度曲线非常有用。在过热期的峰顶,技术规划人员将提醒:“不要被宣传迷惑。我们采用这种技术的理由只能是它对我们具有战略重要性。否则,我们就应等待他人去吸取教训。”在低谷期,技术规划人员会建议:“现在我们应该开始关注这项技术了,因为已经出现了一些可靠产品,在这种技术的使用方法方面也已经有了很多实际经验。”

二、采用过晚

      在信息超负荷的今天,大多数企业和 IT 战略制定者都把“噪声过滤器”用作一种基本应对策略。通过过滤只剩下最清晰的趋势后,规划人员就能够把注意力集中在技术成熟度曲线上的两个点上:过热期(噪声通过过滤)和生产力成熟期(成功竞争对手的行动已经构成问题)。过滤器可能会在低谷期和复苏期早期阶段形成盲区,这有可能导致企业错失一些急需的重要机遇。高峰期和低谷期的转变很明显,而在爬坡开始时转变则不是很明显,因此更易错失,这个事实使问题变得更复杂。当企业在技术成熟度曲线的早期发现一种可能有用的技术而规划人员认为这项技术尚未就绪时,一种不错的战略是确定目标性能水平或价格点后在“静默期”跟踪该技术的进展,以确定该技术何时最终能够用来产生价值。

三、留恋过久

      虽然Gartner的技术成熟度曲线上只画到生产力成熟期开始时,但完整的技术成熟度曲线应延伸到“收益下降期”(此时,遗留的系统开始阻碍新计划)和“快速淘汰期”(此时这种系统的维持将变得非常痛苦)。像爬坡开始时一样,到生命期结束点的下滑过程也是缓慢的,在真正开始导致问题之前很容易被忽略。
 

技术成熟度曲线上的误区

      虽然了解会使疏忽大意的采纳者陷身其中的误区很重要,但分析技术成熟度曲线中必然存在的机遇也同样重要。任何时候,如果能预测出行为的重大转变,例如技术成熟度曲线上的重要转折点,就可以通过提前于大多数人采取行动而占据优势。

      技术成熟度曲线中存在两类机遇:

      第一类机遇是通过精确确定技术创新采用时间来优化价值获取量。要在一项技术创新上投入企业的时间和资金(以及部分有限的变革能力)时,不仅要确认所投资的是正确的项目,而且还应在能够以可接受的风险水平获取最长终身价值的时间点介入。
      第二类机遇是在更宽市场上利用其他市场参与者的需求和行动获取技术成熟度曲线的能量。其中之一是避开其他人已经陷入过的误区。在避开采用过早或放弃过快的资金陷阱以及采用过晚或留恋过久的机会成本损失方面,如果您能够比大多数人明智,即使只是部分时期内做到这一点,您最终也会领先。而作为这种机遇的极致,如果在技术成熟度曲线各阶段都能预见到供应商、投资者、竞争对手以及熟练技术人员的倾向,您将能获得最好的交易、最好的人才、最好的宣传以及其他许多机会来推动您的创新采纳。
技术成熟度曲线上的机遇

如何使用技术成熟度曲线:新技术投资策略

      为了更好地确定何时采纳技术,需要在三个变量之间进行均衡:创新对您的潜在价值有多高、在技术成熟度曲线上该技术的当前位置、您的企业的风险承受与管理能力。
      一般而言,A 型(进取型) 企业愿意冒着早期采用的相关风险去获取相关收益,因此他们有意地采用较多处于技术成熟度曲线早期的创新。C 型 (保守型) 企业有意地在技术成熟度曲线的晚期、在达到生产力成熟期时再采用创新,以尽可能降低风险。作为大多数的B 型企业则试图在技术成熟度曲线的中间阶段介入,这样既能吸取 A 型企业的经验又不会因等待时间太长而落后于竞争对手变成C型企业。问题是,如果企业安于现状,就必然会错失机遇。企业的创新采用总是倾向于过早或过晚,这取决于企业个性。

A 型、B 型和 C 型企业的创新采纳模式

      企业应识别自己的风险安全区,同时也应准备好在该区域之外行动,这取决于创新的战略重要性。这就是说,企业应有选择地进取。例如,对于早期技术采用,并非所有技术都值得企业去承担相关额外风险,因此即使是A 型企业也应有选择地进取。作为保守的实践,当技术能够对关键业务目标作出贡献时,B 型和 C 型企业应考虑在早期采用这些技术。B 型企业特别难以避开“采用过早”误区,他们会在市场炒作和高层管理者预期的引诱下偏离自己的风险安全区。在经济周期的高潮和低谷期必须特别小心,这种时期的财务压力会与炒作影响发生协同作用。

B 型企业的创新采纳危险区

本文发表时间:2017年1月